印度南部的茶场。本报综合报道 由于茶场关闭而失去收入来源，去年印度有至少700名茶农死于与营养不良相关的疾病，另有数以百计的茶农正在忍受饥饿的煎熬。

　　靠野菜维生

　　在印度西孟加拉邦靠近不丹边境的杰尔拜古里，两年前由于茶叶产量大幅下降，有16个茶场被迫关闭，茶农失去了收入来源。印度最高法院和茶商联合会的调查发现，由于数以百计的茶农无法找到新的谋生方式，导致大量茶农饿死。作为世界上最大的茶叶生产国和消费国，印度有着非常严格的规章制度来保障茶农的权力。他们也有着强有力的工会组织，保障茶农在获得薪水的同时可以享受免费的水电和食物。但自从茶场关闭之后，茶场主人就没有向工人支付工资以及其他福利。

　　由于状况日趋恶化，数以百计的茶农被迫每天穿越边界，到不丹的采石场或矿场打工，一些人被迫到附近的森林里采野菜维生。

　　消费偏好改变

　　目前印度有20万茶农。印度的茶叶行业最近还被视为成功对付全球化挑战的一个典范：削减支出并加速海外扩张。当中最著名的一家公司是塔塔茶叶公司，它在裁减了3万名员工之后，成功收购了英国的一家茶叶公司。

　　然而受茶叶消费偏好改变的影响以及肯尼亚等国茶叶出口的冲击，印度茶叶出口量正逐年下滑。这一状况也令印度茶农陷入了困境之中。

　　有迹象显示，越来越多的印度年轻人不再喝茶，改为饮用可口可乐或其他不含酒精的饮料。在西方，年轻人更倾向于瓶装水、汽水和咖啡。印度近年来茶叶产量持续下跌，从1998年的8.7亿公斤减少到2004年的8.2亿公斤，为15年以来的最低点；出口量也逐年下降，茶叶出口量也从2002年的2亿公斤下降到2004年的1.45亿公斤。