前言——壶之可人在于能语
紫砂壶的历史虽然比不上越窑、建窑、定窑等唐宋时期的著名茶器，但自创始就备受茶人推崇，在短短不到百年的时间内，便在以茶为国饮的中国，搏得「世间茶具称为首」的美誉。如明万历著名文学家袁宏道在其笔记《时尚篇》就记载：「近日小技著名者尤多，然皆吴人。瓦瓶（紫砂壶）如龚春、时大彬，价至二、三千钱，龚春尤称难得。」明‧李渔︰「茗注（泡茶之器）莫妙于砂，壶之精者，又莫过于阳羡。」又「壶必言宜兴陶，较茶（评茶）必用宜壶。」称颂宜兴紫砂壶是最为理想的注茶器。
进入了盛清，紫砂壶的身价与日俱增，如康熙二十五年徐喈凤《宜兴县志》：「供春制茶壶……名公巨卿，高人墨士，恒不惜重价购之。继如时大彬，益加巧价愈腾。」干隆的吴骞《桃溪客语》：「阳羡磁壶，自明季始盛，上者至与金玉等价。」周澍《台阳百咏》：「供春小壶一具，用之数十年，则值金一笏。」同治时期（1862-1874）日人奥兰田《茗壶图录》：「明制一壶，值抵中人一家产。」「争购竞求，不惜百金、二百金，必获而后已。」由这些史料可知，宜兴所产紫砂壶固然是一种日用茶具，但名家所制却被视为高价的工艺品，尤其是年代愈久，价格愈昂，跻身古董之林，如日人奥兰田所言，其时距明不过三百年，却能「一壶值抵中人一家产」这样的增值幅度即使是在今日，也是十分惊人的。

一、宜兴紫砂壶艺的起源

A.宋代起源说
■小石泠泉留早味，紫坭新品泛春华（北宋 梅尧臣）
宋‧梅尧臣《依韵和杜相公谢蔡君谟寄茶》诗︰「天子岁尝龙焙茶，茶官摧摘雨前芽。团香已入中都府，斗品争传太傅家。小石冷泉留早味，紫坭新品泛春华。吴中内史才多少，从此莼羹不足跨。」
■喜共紫瓯吟且酌，羡君潇洒有余清（北宋 欧阳修）
B.1976年羊角山古窑址出土发现
宜兴鼎蜀镇羊角山发现早期紫砂窑址，下层出土有大量紫砂残器，有壶、罐两大类产品，以壶类为主，有高颈壶、矮颈壶和提梁壶等。其时代可推定为宋，主要烧造年代可能是南宋，其下限可能延缓至元代。
C.结论
1宋代应有紫砂器（罐）但未必有壶。茶器之行必与饮茶法有关——建盏 [紫坭][紫瓯]。
2明太祖朱元璋（洪武1368-1398）废龙团凤饼，散茶兴，壶泡法起。
3宜兴制缸业者对紫砂壶之滥觞有着必然的关连。
宜兴陶器与茶的初始接触，除了用作煮水器外，尚有一重要用途便是「藏茶」，据万历十八年（1590）屠隆《茶说‧藏茶》：「……宜兴新坚大罂，可容茶十斤以上……用时以新燥宜兴小瓶取出，约可受四五两。」由以上明代中期文献可以左证：宜兴当地早已十分蓬勃的制缸瓮业与茶事之间的碰撞激荡，对于紫砂壶的滥觞有着密不可分的脐带关系。

二、创始期——明正德（1506-1521）：
◎始陶异僧的五色土传说
明‧周高起《阳羡茗壶系》︰「相传壶土初出时，先有异僧经行村落，日呼曰︰“卖富贵”！人群嗤之。僧曰︰“贵不欲买，买富何如”﹖因引村叟指山中产土之穴去，及发之，果备五色土，烂若披锦。」
◎金沙寺僧
据明‧周高起《阳羡茗壶系‧创始》载︰金沙寺僧，抟紫砂细土，捏筑为胎，规而圆之，刳使中空，踵傅口、柄、盖、的，作成壶具，附陶穴烧成，人遂传用。其时约在明成化－弘治年间（1465-1505）。
◎供春（正始）——吴颐山、储南强
清‧吴梅鼎《阳羡茗壶赋》︰「余从祖拳石公（吴仕）读书南山，携一童子名供春，见土人以泥为缶，即澄其泥以为壶，极古秀可爱，世所称供春壶是也。」
＊1965年南京中华门明代司礼太监吴经墓（嘉靖12年，1533）出土紫砂提梁壶——最早有纪年可考的紫砂壶
肝红色，砂质，质地较粗。制作技法、烧成工艺、泥质与火候，和宜兴羊角山宋代古窑址出土紫砂残片完全