中国人饮茶从什么时候开始？传说是神农时代，目前有史考证为西汉，但茶的发源地在中国是不争的事实。
一部《茶经》问世，将药用与饮用的茶提到了至高的精神领域，饮茶不仅解渴保健，更可“三饮便得道”。
中国茶饮早在唐代就已达到“艺”和“道”的境界了。北宋陈师道为陆羽《茶经》所作序记中有“夫茶之为艺下矣”。陈师道虽对陆羽作出了善意的批评，但可以证实唐代的“茶之艺”是存在的。明代张源《茶录》“茶道”条记：“造时精、藏时燥、泡时洁。精、燥、洁、茶道尽矣”。综观张源先生的前后文连贯性，此时的“茶道”指“泡茶之道”即“泡茶之艺”。
茶艺源于中国同样是不可否认的，“茶艺”是“茶”字与“艺”字的组合。并非什么人的发明创造。“茶艺”须有特定的环境，同时要有择茶、备器、选水、定汤、冲泡等流程。故此所谓茶艺，即习茶与品茶的艺术，茶艺的定义应该是狭义的，而不是广义的。将“茶艺”涵括整个茶学我个人认为是荒谬的(因目前广义茶艺论已经影响了一大批年青群体，故此用语稍显激烈)。
近十几年来，茶业界已被“茶艺”一词炒得沸沸扬扬，各种书刊层出不穷，各类“茶艺大师”横空出世。什么“茶艺”一词是台湾人发明的，广义茶艺论广为传播，象我辈这类茶盲倍受误导。稍看一点中国传统著作或多动一下脑筋就明白了“茶艺”的起源和“茶艺”的
定义了。(但将“茶艺”用于商业经营，并开设“场馆”即“茶艺馆”，近二十年来应该是从台湾开始)。
理顺“茶艺”之源，就回到了现实时代，中国的煎茶艺、点茶艺早已失传，明代的泡茶艺也继承得不完整，随着时代的变迁，人类社会的文明与科技也得到空前的发展。如何将中国传统的博大精深的“茶艺”用于当今的时代，是历史茶人与当今爱茶人交给我辈茶人一个艰巨的任务，作为二十一世纪有热血的茶人应该义无反顾地挑起这副重担，将伟大的中国茶德借“茶艺”为载体，润泽世界，让世界朝着富裕、健康、和平、发展的轨道上前进。故此，我在此提起大嗓门并用足中气奋勇疾呼，建立与时代接轨，与时俱进的代表最先进文化的“中国现代茶艺学”势在必行了，恳望一切有志于献生于“中国现代茶艺学’’的志士仁人们，打开心扉，以博大的心胸以求实、求真、求美、求善的心态，点起“中国现代茶艺学”的圣火，让她根在中国，燃遍世界的每个角落，让 “真善美”的平和之光充满整个世界。
所谓现代茶艺，是根据现代人的需求，按照现代人的审美观，在挖掘中国传统茶艺精华的基础上，不违反中国的茶理，不违背“茶艺”的流程，在符合“茶艺”定义的前提下进行创新的“茶艺”。
现代茶艺的定义仍然是：泡好一杯(壶)茶及品好一杯(盏)的艺术。泡好一杯(壶)茶的艺术，着重点在于泡茶人(茶艺师)的技艺，看泡茶人整个流程是否达到了“艺’’的境界，且能否将品茶人带到“艺”的境界。如若达不到“艺”的境界就不能叫“茶艺”，充其量只能叫“茶技”了。
“艺”即艺术，艺术是某种技能熟悉到一种程度与天地共鸣所留下来的轨迹符号，引导人进入美的境界。茶艺即通过茶艺师的表演，让品茗者(或观众)通过茶艺师的肢体语言的流畅与和谐进入美的境界，达到心灵与自然的沟通，忘记一切烦恼，并在茶艺师的语言和情感诱导下品到好茶的真味，体悟茶的艺境。
现代茶艺所达到的境界对于茶艺的流程是苛刻的，故构成现代茶艺整个要素应是精益求精的。
现代茶艺的要素可暂定为八大要素：即环境、精茶、洁具、好水、好火、定汤、茶艺师、品茶人。前六大要素称为硬件要素，后二大要素称为软件要素。
环境：首先要确定场所，然后是布景，灯光、音乐等。整体要和谐，一般应崇尚自然，但根据现代商务需求也可豪华。
精茶：应选好茶，一般指中国十大名茶