桑（Morus alba L.）属桑科落叶乔木，广泛分布于热带至亚热带地区，桑叶含有维生素、粗蛋白、糖类、鞣质、果胶、有机酸等物质，还含有三萜类化合物、黄酮类化合物、香豆素、生物碱、氯原酸、多种氨基酸等物质。桑叶味苦、甘，性寒，具有疏风、清热、凉血、降血压、降血糖、利尿等功能，在我国民间用桑叶代茶叶饮用已有1000余年的历史，现在主要应用于药材，作为饮料等加以利用的较少，而在日本、韩国则很受消费者欢迎，主要有桑叶茶、桑叶饮料等产品。
在社会经济高速发展的今天，人们的消费观念发生了根本变化，“返朴归真”，“回归自然”成为现代人们消费的新时尚，天然、安全、健康的饮品越来越受到消费者的喜爱。人们在选择食品时，更重视强身健体、延年益寿、美容护肤的各种保健品。因此，更广泛和深入地研究开发天然植物饮料资源，符合社会发展需求，特别是我国加入WTO后，有更广阔国际市场，发展前景相当可观。另外，我国地广物博，有着丰富的茶饮料植物资源，是我国宝贵财富，有得天独厚的开发利用条件。但是，由于多种原因而造成了许多茶饮料植物资源在现阶段尚未得到很好的发展利用，多种茶饮料资源的功能上未得到很好的发挥，因此，加大对饮料植物资源的研究和开发利用，特别是对那些植物饮料资源的综合开发利用，研究具有特色的茶饮料产品等，将对我国茶饮料行业的发展起着积极的促进作用。
